Asturias cuenta con tres itinerarios del Camino de Santiago: el Primitivo, el Salvador y el de Costa. El que conocemos hoy como Camino Primitivo, tiene su origen en el siglo IX, en plena Reconquista, y es la primera ruta jacobea de la Historia. Las siete etapas en las que suele dividirse el itinerario están llenas de Historia, cultura y entornos naturales incomparables. Por ello acaparan cada vez mayor interés.
Cuenta la leyenda que a principios del siglo IX, el obispo Teodomiro, responsable de la diócesis de Iria Flavia, en el confín más occidental del Reino de Asturias, acudió a la corte ovetense para trasladar una excepcional noticia a su rey, Alfonso II: Un ermitaño había visto en el bosque de Libredón unas extrañas luces que señalaban un sepulcro donde, según todos los indicios, yacían los restos del apóstol Santiago. El monarca quiso acudir a contemplar tal hallazgo y ordenó levantar en el lugar un templete funerario que puso bajo la encomienda de una comunidad de monjes.
El descubrimiento de la tumba de Santiago llegaba en plena Reconquista y si un siervo del Señor había elegido como última morada los territorios asturianos, tenía que ser porque éstos estaban bendecidos por la gracia divina. Las fuentes históricas a veces se contradicen y no existen datos fiables que permitan concretar cuál fue el itinerario exacto que siguió el rey asturiano. En todo caso, ese es el origen de la primera ruta jacobea de la que se tiene noticia en la Historia, un recorrido que hoy conocemos como Camino Primitivo. Cada vez acapara mayor interés y puede recorrerse a demanda, aunque hay siete etapas que suelen tomarse como referencia.
Etapa 1
Oviedo/Uviéu
Grau/Grado
La primera etapa del Camino Primitivo tiene un recorrido de 26 kms que van desde Oviedo/Uviéu a la villa de Grau/Grado, por los concejos de Oviedo/Uviéu, Las Regueras y Grau/Grado. Es un itinerario sin grandes dificultades, que en sus primeros kilómetros discurre por las estribaciones del monte Naranco, en un transitar más o menos llano que solo se complica entre Llampaxuga y Lloriana y después con la ascensión hasta Taraniellu, en Las Regueras, y la posterior bajada hacia Premoñu. El Patrimonio Cultural es muy rico en esta etapa, en la que se alternan las pequeñas capillas e iglesias con las construcciones tradicionales propias del medio rural asturiano, como los hórreos y las paneras.
Etapa 2
Grau/Grado
Salas
Esta segunda etapa del Camino Primitivo, entre las capitales de los concejos de Grau/Grado y Salas, se compone de 22,51 kms. Transcurre por caminos de asfalto u hormigón en su mayor parte, aunque un tercio aún discurre por pistas de tierra o grava. Se atraviesan numerosas pequeñas aldeas y pueblos, como Acebéu, Doriga, La Rodriga, Llamas, Villazón o Casazorrina, así como la gran villa de Cornellana, en la que se asienta el monasterio de San Salvador, uno de los grandes conjuntos patrimoniales de Asturias, incluido en 2015 por la Unesco en la Lista del Patrimonio Mundial como elemento vinculado al Camino Primitivo de Santiago. Esta etapa está repleta de referencias al paso de peregrinos hacia Compostela en época medieval y moderna.
Etapa 3
Salas
Tinéu
El tercer recorrido une las capitales de los concejos de Salas y Tinéu. Son 19,73 kms muy equilibrados, ya que 6,5 kilómetros se hacen por arcenes de carreteras asfaltadas, mientras que otros 5,88 kms circulan por sendas de tierra y hay 6,76 kms más por pistas de grava. Se atraviesan localidades de gran tradición jacobea, como Porciles, Bodenaya, La Espina, El Pedregal o la villa de Tinéu, que tuvo una importancia estratégica dentro del Camino Primitivo asturiano, tanto que el rey Alfonso IX llegó a disponer, hacia 1222, que los peregrinos debían pasar obligatoriamente por esta población, capital en la Edad Media de una amplia demarcación territorial que incluía buena parte del occidente asturiano, las llamadas Asturias de Tinéu.
Etapa 4
Tinéu
Pola de Allande
La cuarta etapa, de 27,46 kms, discurre por los concejos de Tineú y Allande, enlazando las capitales de ambos municipios en su mayor parte por sendas de tierra y grava, algunas en paralelo a las carreteras modernas locales o autonómicas. Esta etapa se adentra plenamente en el ámbito occidental asturiano, caracterizado por sus construcciones con cubierta de pizarra y por pequeñas aldeas que jalonan el itinerario jacobeo, caso de Villal.luz, La Vega'l Rei, Campiel.lu, Bourres, Porciles o Ferroy. Aquí encontramos dos trazados alternativos -uno entre Salas y Bourres y el otro entre Bourres y Berducero- conocidos como Variante de los Hospitales, ricos ambos en antiguos establecimientos de asistencia y auxilio al peregrino de época medieval.
Etapa 5
Pola de Allande
Berducedo
Son 17,41 kms que recorren íntegramente el concejo de Allande. Es un recorrido corto pero muy intenso, en el que se salva la subida al alto del Palo para iniciar luego el camino hasta la localidad de Berducedo. Se trata de una etapa sumamente natural que en su mayor parte discurre por pistas de tierra y grava. Solo tres kilómetros del recorrido han de realizarse por trazados de asfalto u hormigón. Este tramo tan intrincado de la ruta jacobea contó desde época medieval con una nutrida red de puntos de asistencia a los peregrinos, destacando entre ellos los hospitales existentes en Montefurado, del que aún se conserva la capilla; Lago y Berducedo.
Etapa 6
Berducedo
Grandas de Salime
Esta sexta etapa tiene 20,08 kms que discurren por los concejos de Allande, Grandas de Salime y, durante unos pocos metros, por Pezós/Pesoz. La mitad del recorrido se realiza por firme de asfalto, especialmente en la segunda parte de la etapa, mientras que el resto se hace por sendas de tierra y de grava. A lo largo de bastantes kilómetros se discurre entre bosques de pinos y otras especies, con espectaculares vistas al embalse y al salto de Grandas, bajo el que yacen los restos de la antigua población de Salime. En ésta etapa apenas se pasa por poblaciones, salvo las citadas, y predominan paisajes espectaculares que hacen las delicias de los peregrinos.
Etapa 7
Grandas de Salime
Puerto del Acebo
La última etapa del Camino Primitivo en Asturias discurre íntegramente por el concejo de Grandas de Salime, desde su capital hasta el límite provincial con la provincia gallega de Lugo, en el alto del Acebo. El recorrido, de apenas 13,19 kms, se realiza en continua ascensión, tendida y no muy pronunciada, salvándose en un desnivel de unos 600 metros en su mayor parte por sendas de tierra o de grava. Las referencias históricas al paso de peregrinos se centran en los hospitales que les dieron auxilio durante la época medieval y moderna. Tras pasar el alto del Acebo y adentrarse el Camino Primitivo en la provincia de Lugo, la siguiente gran parada es la localidad de A Fonsagrada.